Dans l’immédiat il est temps de rejoindre le bivouac prévu pour la nuit. C’est une des contraintes propre aux camping caristes, trouver un lieu propice pour stationner. Heureusement pour nous la préparation du voyage nous assure des étapes soigneusement choisies. Nous allons traverser le Rif pour rejoindre la côte Atlantique.

Les maisons ont des toitures en tôle ondulée et sont entourées de figuiers de barbarie. Les rifaines ont de curieux chapeaux de paille ornés de cordelières en laine très colorées. Maman et Bénédicte demandent un arrêt pour en acheter un. Sur le bord de la route des étalages de poteries, de souvenirs  et  légumes de saison attirent l’œil . L’arrêt provoque un attroupement. Un instant décontenancée la famille hésite à se montrer mais les figures sont avenantes et l’envie importante. Dans cette partie du pays, anciennement colonisée par les espagnols, la langue française est peu pratiquée et les palabres pour se faire comprendre ajoutent à l’étrangeté de la situation. Comme souvent ce sont les enfants qui sauvent la mise. Par gestes ils montrent les objets convoités. La grappe humaine qui s’est agglutinée autour d’eux s’écarte. Un homme s’avance et au milieu de la cohue leur demande :

  Français ? Bienvenue dans notre pays, que cherchez-vous ?

Impressionnée, maman désigne les couvres chefs. L’homme négocie le prix qu’il nous annonce. Fouillant dans sa bourse maman lui tend les quelques pièces demandées tandis que papa s’informe :

  Vous parlez bien le français, avez-vous vécu en France ?

Oui, plusieurs années, où allez-vous ?

Larache, nous y passerons la nuit.

C’est une belle ville, comptez-vous visiter les ruines romaines de Lixus ?

Peut-être au retour, nous descendons vers Agadir.

Agadir, la ville des touristes !

Nous irons plus au sud, peut-être Goulimine.

Bonne chance et bon voyage !

Nous rejoignons notre véhicule enchantés par la rencontre. Bénédicte s’extasie :

Vous avez vu, ils sont gentils ! Mais ils sont sales !

En fin d’après midi nous retrouvons  l’Océan. Les ruines de Lixus, évoquée précédemment, sur la rive droite du fleuve Loukkos,  précèdent  Larache, petite ville de pêcheurs, sur l’autre rive. La zone portuaire s’étale en contrebas de la cité sur une falaise, telle la proue d’un bateau face à l’océan.

L’aire d’accueil se situe à la sortie de la bourgade. Notre première nuit ne sera pas très silencieuse! Toute la nuit des marocains de retour au pays s’arrêtent pour prendre quelques moments de repos. Ils s’interpellent, les enfants jouent, les klaxons retentissent pour appeler les retardataires à l’heure du départ. 

Nos rôles sont bien définis : Papa est le pilote, maman la navigatrice, responsable des cartes et des adresses de haltes, nous devons nous assurer que les placards sont bien fermés  et nous occuper de la chienne, mission de la plus haute importance et pas si facile que ça car Lorraine a l’humeur vagabonde et exploratrice !

Les parents  échangeront régulièrement leurs prérogatives afin de préserver la parité et éviter la fatigue.

La météo prévoyait une journée orageuse. Les sommets pyrénéens étaient auréolés de gros nuages noirs mais, sitôt franchi la frontière et la série de tunnels qui permet une traversée de la chaîne de montagne,  un ciel bleu  nous accueillit.  La traversée de l’Espagne fut accompagnée de tirades éducatives : maman raconta les peintres, Guernica et ses horreurs, Picasso, Dali. En Andalousie, en traversant les champs d’oliviers, nous fîmes la connaissance de Paco Ibanez et de l’histoire récente de ce pays soumis au franquisme. Puis l’air de Carmen résonna   dans la cellule. Les corridas s’invitèrent dans la discussion, sujet de polémique entre les parents. Il faisait chaud, très chaud, la climatisation, bien heureusement nous permettait un voyage confortable ! Lors des haltes sous un bosquet de pins parasols, l’odeur âcre des huileries se mêlaient à celle du goudron en fusion !

Deux jours plus tard, la Méditerranée s’étale à nos pieds, et nous ne résistons pas à un bain revigorant. Les débuts de l’aventure sont prometteurs et augurent favorablement de la suite. Nous nous  étions adaptés sans problème à notre vie itinérante, dans les campings, nous repérions de suite les installations utiles et les places disponibles. Le rocher de Gibraltar, gardien du Détroit qui sépare l’Europe de l’Afrique se dresse à l'horizon.  Demain  départ à l’aube, pour prendre le premier bateau : les billets, les passeports et autres documents vérifiés maintes et maintes fois sont rangés dans le sac de maman chargée de la partie administrative. Sur le parking où nous allons passer la nuit nous  faisons connaissance avec une famille française qui, spontanément  nous rassure et se propose de nous guider. Ils ont la désinvolture que procure l’habitude, c’est leur troisième voyage au Maghreb !       

 Une fois sur le territoire marocain nos routes se sépareront, nos circuits étant très différents. Avec leur aide, nous atteignons le Port où règne une activité intense. Une foule bruyante et colorée,  beaucoup de Marocains rentrent au pays pour les vacances, des véhicules surmontés de galeries chargées d’impressionnants échafaudages, des fourgons, des camions.  Après avoir tourné, viré, dans les dédales de la voie d’accès, nous prenons place dans la file en attente du bateau. L’embarquement, et le placement dans le garage, guidé par les responsables se passe dans un lourd silence ! Papa, inquiet pour le véhicule, nous sensibles à l’acte important de notre aventure !  C’est le point de non retour, nous allons changer de continent ! Bénédicte anxieuse, n’allait-elle pas être malade ?

Insatiable, le Ferry engloutit tout ce monde !

Quelques minutes plus tard sur le pont du bateau, nous assistons aux manœuvres de départ. Cette  traversée que nous appréhendions tant se passe sans encombre, les dauphins nous accompagnent et jouent dans le sillage du bateau. Cris de joie à chaque apparition, oubliée la peur,   déjà la côte marocaine apparaît,  le débarquement se prépare ! Nous suivons nos guides et arrivons jusqu’au Poste frontière.

Huit mois plus tard….

L’année scolaire se déroulait et déjà on envisageait la suivante. Il y avait eu des bons et des mauvais moments !

Pendant l’hiver rigoureux, papa, un matin, s’était retrouvé dans le fossé à la suite d’une glissade dans un virage, les routes étant verglacées !

Plus de peur que de mal ! Mais la voiture cabossée, avait du être remplacée, l’occasion de suggérer l’achat d’un véhicule tout terrain. Certains de mes copains en possédaient un et j’aurai aimé leur annoncer que moi aussi……. Hélas ma suggestion n’avait pas été retenue.

Bénédicte se passionnait pour de nouvelles chanteuses, maman travaillait désormais pour une maison d’édition jeunesse, et moi je passais de longues heures devant mon PC , pour mes études mais aussi pour devenir expert en jeux vidéo !

Très souvent mes copains participaient à des matches. Nous formions une bande d’amis, garçons et filles, nos parents n’y voyaient rien à redire tant que les résultats scolaires n’en souffraient pas.

Maman avait pris ma suite sur les forums de discussions à propos du Maroc et notre périple était bien défini.

Les grands parents de retour d’Italie nous confiaient leur véhicule pendant le week-end pascal pour un test :

Trois jours en Provence.

La préparation fut rapide, seul le choix des couchages donna lieu à discussion : les adultes occuperaient le lit au dessus de la cabine, et nous devions nous partager les couchages de la dînette, côté route ou autre, l’affaire était importante et nécessita plusieurs essais !

A l’aube, nous partîmes, conscient de faire là un essai décisif pour l’été prochain. Les débuts hésitants de papa dans la conduite firent régner le silence. Au bout de peu de kilomètres, l’atmosphère se détendit et nous appréciâmes le confort et la commodité d’un tel voyage.

Première halte sur un parking au bord du canal du Midi, nous n’étions pas seuls, et pouvions admirer de nombreux modèles de ces véhicules très prisés !

Arènes de Nîmes, pont du Gard, la Camargue, les journées se succédèrent avec leurs lots de découvertes de sites extraordinaires.

J’avais reçu à Noël, un appareil photo numérique et je mitraillais sans arrêt, il fallait bien que je m’entraîne !

La visite du moulin de Daudet, me plut beaucoup : là, il écrivit « La chèvre de Monsieur Seguin ».

Bénédicte, très impressionnée, avait de la peine à le croire ! Elle jubilait en pensant au succès qu’elle aurait auprès de ses copines.

Quand nous retrouvâmes papi et mamie, nous étions enthousiastes et ne tarissions pas d’éloges sur leur camping car.

Vous êtes donc décidés pour cet été ?

Oui ! Oui !

C’est parfait, nous avons retenu nos billets et partons chez Patrice du vingt juillet au quatorze août !

Bravo ! Tu verras papi, tout se passera bien, dit Bénédicte sur un ton très ferme.

Cette fois pour nous c’est définitif, nous partons au Maroc, impossible de changer d’idées ! Décrétai-je

Voyageurs, eux aussi, ils approuvent l’idée.

Nous avons souvent pensé y aller mais nous ne l’avons pas encore fait.

Quel pays avez-vous visités ? Demande Bénédicte soudain très intéressée par la géographie !

 Les pays nordiques : Norvège, Suède, Finlande, ceux d’Europe Centrale : Autriche, Hongrie, etc.

Jamais vers le Sud ?

Si, la Grèce et la Turquie..

Nous on veut aller au pays du Petit Prince !

Comment comptez-vous y aller ?

Grand silence, la décision n’est pas encore prise !

Papa explique :

Nous allons nous renseigner, chercher les possibilités de logement dans des bungalows, ou peut-être acheter une caravane.

Une caravane ! Nous n’étions pas au courant de cette éventualité.

Le camping car ? Vous n’y avez pas pensé ?

Si, mais trop cher à l’achat et la location est également onéreuse.

Peut-être y-a-t-il une autre solution . Qu’en penses-tu Mamou ?

Un regard de connivence entre eux deux, un sourire énigmatique sur les lèvres, ils ont, c’est sur une idée derrière la tête !

A table ! Se restaurer clarifie les idées!

Ils ont l’art d’entretenir le suspense !

A l’ombre du parasol, le déjeuner est une fête : ma grand-mère, bonne cuisinière,  a préparé les terrines de légumes, les salades composées, en choisissant les mets préférés de chacun.

Et vos parents, Gilles, que pensent-ils de vos envies d’évasion ?

Ils ont peur, clame ma sœur, ils ont dit qu’on aurait trop chaud, mais c’est pas vrai, on a cherché sur internet et on peut y aller !

Bien sur que vous pouvez y aller, vous ne serez pas les premiers !

Nous allons vous prêter notre véhicule, nous ne partons jamais en été !

La stupéfaction nous rend muet, puis, ma sœur, la première réagit :

Elle bat des mains et se précipite vers les grands parents pour leur faire un gros bisou !

Nous ne savons comment vous remercier, commence papa !

Oh ! C’est très simple, en faisant beaucoup de photos pour nous donner envie d’y partir l’hiver suivant !

  Je réagis immédiatement :

Tu achèteras un appareil photo numérique, on pourra faire autant de photos qu’on voudra !

On verra, on verra dit maman, pour l’instant, c’est la rentrée qui est proche, le départ n’est pas pour demain !

 Bains, jeux de ballon, nous occupèrent et plus tard nous reprîmes la direction de la maison.

La vue du véhicule de loisir, garé sous l’appentis, relança la discussion. Nos grands parents nous le firent visiter et les adultes échangèrent des considérations pratiques sur son utilisation tandis que déjà nous en prenions possession dans notre imagination.

Le coucher de soleil nous ramena vers la plage.

Elle déployait la nappe qui, délicatement brodée par une arrière grand-mère,  suscitait toujours l’admiration de maman, disposait les assiettes et distribuait les serviettes.

Belle Maman, pourquoi  n’utilisez-vous pas le papier, c’est tellement pratique.

Je n’aime pas, les armoires sont pleines de linge, il faut bien l’aérer de temps en temps !

Un silence accompagna la dégustation du gâteau.

Où as-tu trouvé les baies ?

Dans la haie qui longe la pièce « des quatre journaux », tu sais celle que tu n’aimes pas parce que les rangs sont trop longs !

On n’en voit jamais le bout avant la fin de la journée, mais vous n’avez pas effeuillé cette année ?

Si quelques pieds de chasselas, on ira voir tout à l’heure, peut-être y en aura t il de mûrs !

 Chaque fois  la conversation s’orientait vers les terres, les récoltes, et nous étions exclus de leurs souvenirs. Bénédicte ramena tout le monde vers son sujet de prédilection.

Il y a des raisins au Maroc ?

Oui ! Et même du bon vin ! Pourquoi cette question s’enquit  grand père.

Je commençais à raconter nos recherches, nos projets, ma sœur intervenant  pour rajouter des détails qui en fait embrouillaient tout.

Maman prit la parole et en quelques phrases les mit au courant de nos intentions.

Il n’y eut pas de tonnerres d’applaudissements  à la fin de son discours mais une moue dubitative, et même réprobatrice.

En été, aller au sud, vous êtes fous ! Vous allez être malades, et la sécurité, vous avez pensé à la situation internationale ?

Ne vous inquiétez pas, prévient papa d’un ton très calme, nous prendrons toutes les précautions et nous vous tiendrons au courant, avec le portable maintenant nous serons toujours à portée de voix !

Vous êtes grands, vous faîtes ce que vous voulez !

C’était la phrase qui clôturait les débats quand les divergences étaient si grandes que rien ne pouvait les aplanir.

Une promenade sur la propriété ramena la sérénité. Les vignes étaient belles, les raisins pendaient, les grains gros et juteux  gorgés de soleil  commençaient à prendre couleur. La vendange serait belle, la récolte abondante, promesse de cuves bien remplies ! Papi s’éloigna d’un pas alerte et revînt les mains derrière le dos cachant sa surprise : de belles grappes bien dorées, qu’il nous tendit avec fierté.

 Disséminées au milieu des cépages destinés à la fabrication du vin, des variétés  produisaient un fruit  sucré qui arrivait à maturité vers le quinze août. Nous aimions éclater les graines avec nos mâchoires et faire gicler le jus dans la bouche pour en apprécier la saveur.

De retour à la maison, assis sous la sapinette, donc nous ne comprenions pas le nom tant l’arbre était gigantesque,    protégés de la chaleur du soleil, les adultes conversaient. Bénédicte et moi étions chargés de cueillir les légumes au potager. Tomates, haricots verts, radis, s’étalaient dans une caisse, ils agrémenteraient les repas de la semaine.

Papi vînt nous rejoindre :

   -   Maintenant, l’arrosage !

La soirée nous réunit autour de la table familiale,  trop souvent désertée par les enfants et les petits enfants, et bien trop grande pour eux deux !

La comtoise sonna dix coups, l’heure des au revoir !